泌乳素是由人脑垂体前叶泌乳素细胞分泌的多肽类激素，是一种由神经调节的性激素，主要功能为促使乳腺分泌乳汁，还可抑制卵巢的激素合成功能，导致卵泡发育及排卵障碍，引起月经紊乱或闭经。在男性身体中，泌乳素通过睾丸内多种细胞对睾酮分泌、精子生成产生影响；长期高泌乳素可导致性功能低下、精子减少、阳痿及男性不育。另外，泌乳素还可与人体淋巴细胞、自然杀伤细胞上泌乳素受体结合调节细胞功能，与人体自身免疫相关。

泌乳素分泌的调节主要是受下丘脑分泌的泌乳素释放抑制激素的控制，各种原因导致血清泌乳素水平持续增高（一般高于25μg/mL）称为高泌乳素血症。人体泌乳素升高主要常见于以下三个方面：

1.生理性增高：妊娠、母乳喂养、睡眠障碍、性生活、精神心理、剧烈运动、应激等。

2.药理性增高：多种药物也会引起泌乳素水平升高，主要包括抗抑郁药、抗精神病药、口服避孕药、阿片类镇痛药等。高泌乳素血症是精神疾病患者服用抗精神病药物治疗后的常见副作用之一。

3.病理性增高：垂体肿瘤（泌乳素腺瘤）、乳腺肿瘤、库欣综合征、肢端肥大症、原发性甲状腺功能减退、肾功能不全和肝功能衰竭等。

高催乳素血症会给患者带来一系列的临床问题如溢乳、乳房胀痛、女性闭经、男性乳腺发育及性功能障碍等短期效应，还会造成心血管风险升高、骨质疏松等长期效应。因此，当女性出现性欲减退或不孕症、新发月经紊乱或闭经，男性出现乳腺发育、溢乳、性欲减退、勃起功能障碍、不育症等症状时，应检查是否有高泌乳素血症和分泌泌乳素的腺瘤存在的可能。

泌乳素检测是诊断高泌乳素血症的重要依据，规范的样本采集和准确可靠的实验室测定，对高泌乳素血症的诊断至关重要。由于泌乳素是一种应激激素，以脉冲模式分泌，有昼夜节律，不同采血时间对血清中泌乳素含量会产生影响。采血前应避免因精神紧张、寒冷、剧烈运动等应激情况导致的泌乳素暂时升高。另外，目前泌乳素免疫测定方法多样，不同检测系统间检测结果、参考范围仍存在一定的差异，因此最好在同一实验室测定，以便更好评估。

一次测定泌乳素增高也不用紧张，尤其是轻度升高时，通常需要重复测定才能确诊。泌乳素检测不是常规筛查项目，通常不包含在健康体检中。临床医生主要根据特异性的症状发现疑似病例，需要根据临床表现及血清泌乳素水平进行综合分析判断。因此，无论男性还是女性，当出现临床可疑症状时，为了准确诊断及合理治疗，泌乳素的检测是必不可少的。