此病又称海洋性贫血，是临床上常见的遗传性溶血性贫血。多见于东南亚、地中海等地区，最早在地中海沿岸的意大利、希腊等地区发现，故称地中海贫血。根据基因类型，分α地中海贫血、β地中海贫血、γ地中海贫血以及γ、β地中海贫血等。

如何遗传给下一代

如果夫妇双方均为地贫基因携带者，则子代50%为轻型地贫，25%为正常胎儿，25%为重型地贫患者。如果地贫基因携带者和正常人结婚，则子代的遗传规律为：50%为正常胎儿，50%为地贫基因携带者。

                                   患者不同的临床症状有哪些
 

根据基因组合，分为杂合子和纯合子，临床症状可表现为轻、中、重3种类型。
 

杂合子地中海贫血：一个基因有缺陷，另一个基因正常，又称为基因携带者，表现多为轻型地贫患者，也可能患有中度贫血。患者无明显症状，本人不易察觉，即为轻型；也有患者伴有乏力、面色苍白、消化不良和食欲缺乏等症状，有轻微的骨骼变化和性发育延迟，即为中度。

纯合子地中海贫血（患者）：一对基因都有缺陷的患者，重型地中海贫血，一患者会伴随贫血，面色苍白、发育迟缓和肝脾大等症状，且症状随着年龄的增长而日益明显，严重者会危及性命，必须结合治疗才能维持生命。

最常见的α和β地中海贫血

根据主要患者基因确实类型，主要分为两大派：

α派（阿尔法派）：α珠蛋白基因缺失过多，轻则气血稍弱，重则胎儿水肿，胎死腹中。

β派（贝塔派）：β珠蛋白基因受阻，则孩童出生时尚可，但半岁后气血渐衰，需终身靠“换血大法”（输血）续命。

需警惕的是，许多携带地贫隐性基因的人群自身往往并未察觉这一健康隐患，平日无病无痛，可一旦与同型地贫基因的伴侣结合生育时便可能诞下重症婴孩，酿成悲剧。