昼夜节律，也称为生物钟，是人体内部的一种自然节律。它控制着我们的睡眠-清醒周期、体温、代谢率和许多其他生理过程。

昼夜节律与癌症的发展、诊断和治疗密切相关，甚至在不同的时间用药效率可能差别比较大。这是怎么一回事呢？

肿瘤细胞的昼夜节律

日出而作日落而息，自古以来人们的生活和休息都有昼夜节律。昼夜节律也影响癌症的发展、诊断和治疗。最近发布在《细胞生物学趋势》杂志的来自苏黎世联邦理工学院的研究里，研究人员讨论了昼夜节律在癌症中的作用。

研究者表示，健康的昼夜节律帮助我们的身体在一天内完成很多不同的任务，比如免疫系统的功能维持和细胞修复等。如果一个人作息和睡眠长期紊乱，这种不健康的昼夜节律会让人容易出现健康问题，比如更加容易患癌。

说到癌症，就不能不提到转移，因为癌症转移是患者死亡的主要原因。癌细胞脱离原发病灶，进入血液循环系统，随着血液进入到新的器官。

研究者发现，癌症转移并不是在随机的时间发生的，不同的癌症转移的时间不同。比如，乳腺癌更倾向在夜间发生转移，也就是我们正在睡觉的时候；而前列腺癌和多发性骨髓瘤则会在白天达到转移的高峰。

时间疗法：选择最佳时间用药

所谓时间疗法，就是基于癌细胞转移的节律，在一天中的特定时间用药，争取更有效地杀灭癌细胞。

有证据表明，时间疗法可以减轻治疗的副作用，还能提高治疗效果。最近的一项研究表明，在下午四点半分之前接受免疫治疗的黑色素瘤患者的生存率更高，比当天晚些时候接受治疗的患者生存率高出一倍。生存率相差一倍，这是非常显著的治疗效果，而需要做的仅仅是调整给药时间而已。

当然，不同癌症类型的治疗方法和最佳时机可能各不相同。乳腺癌、肺癌的最佳治疗时间可能与黑色素瘤不同，这需要进一步的研究。时间疗法的获益甚至受到患者的性别和基因遗传信息的影响。

此外，癌细胞的这种昼夜节律还可能影响癌症的诊断。癌细胞在一天之内的不同时间活跃度不同，因此，使用血液样本进行基因检测，如果在癌细胞活跃的时期，会更有可能测出来相关的信号。

结语

目前时间疗法领域刚刚起步，还没法给大家一个准确的答案，比如哪个类型的癌症患者什么时间用药最好。患者的性别和基因突变情况对最佳用药时间也可能有影响，这需要更深入的研究才能获得清晰的结论。

不过有几个线索是可以明确的：晚上是乳腺癌癌细胞比较活跃和容易发生转移的时期，而前列腺癌和骨髓瘤则是在白天；黑色瘤患者最好每天下午四点半之前完成治疗。

参考文献：

Zoi Diamantopoulou et al, A new time dimension in the fight against metastasis, Trends in Cell Biology (2023).

来源：癌度