作为机会主义的“杂食动物”，人类在演化过程中已经适应了从植物和动物中获取能量和营养。如今，狩猎和采果子的“奔波霸”生活已经一去不复返，取而代之的是食物极易获得下的“管不住嘴”，以及久坐不动到“迈不开腿”的营养过剩时代。因此，全球肥胖症、代谢综合征、心血管疾病、癌症和高血压患者连年攀升。

说到高血压，它不仅仅是血压升高的问题，它还会影响一系列健康问题，包括引起某些男性的“难言之隐”。因为，患有高血压的男性存在勃起功能障碍的可能性是血压正常男性的两倍。勃起功能障碍通常是因为小动脉紊乱失去了扩张和增加血流的能力。中年男性睾丸激素水平下降也是其发病原因之一。

2021年8月25日，发表在欧洲心脏病学会（ESC）2021年度大会上的一项研究表明，地中海饮食与改善勃起功能障碍有关，“难言之隐”有望缓解。

地中海饮食因其对健康的有益影响已经流行很久了。许多流行病学研究和随机临床试验都表明，这种饮食策略与全因和心血管疾病死亡率、冠心病、代谢综合征、糖尿病、认知能力下降、神经退行性疾病（包括阿尔茨海默症）、抑郁和癌症总死亡率的风险较低有关。

地中海饮食主要包括水果、蔬菜、豆类、全谷物、坚果和种子，以及初榨橄榄油和适量的乳制品（酸奶和奶酪）和鸡蛋等，并限制红肉的摄入。

在这项研究中，研究人员评估了患有高血压和勃起功能障碍的中年男性对地中海饮食的依从程度，并检查了饮食习惯是否与体能、睾丸激素水平、血流量、动脉僵硬度和勃起功能有关。

该研究涉及平均年龄为56岁的250名患有高血压和勃起功能障碍的男性。研究人员通过饮食问卷对地中海饮食的摄入情况进行了评估，参与者的得分在0到55之间，得分越高表明他们对地中海饮食的依从性越高。通过跑步机测试评估他们的运动能力，并在上午09:00前测量血样中的睾丸激素水平。

研究人员还对参与者进行了超声心动图来评估其冠状动脉血流储备，这是表明在需要时增加血流量的能力。2分或更高被认为是正常的，表明血管功能更好。

研究人员使用两种方法检测动脉僵硬度：增强指数和中心脉压。数值越高表明动脉僵硬度越高，这与勃起功能障碍患者发生不良心脏事件的风险越高有关。

使用男性性健康量表 (SHIM) 评估勃起功能障碍的严重程度，该量表使用五个关于勃起能力的问题来分配0-25的分数，数值越高，勃起能力越好。

研究人员发现，地中海饮食得分较高的男性（高于29分）冠状动脉血流储备和睾丸激素水平也较高，勃起能力也更好（SHIM高于14分），动脉僵硬度较低。

当根据体能分析两者之间的关系时，研究人员发现，运动能力更强（超过10 MET）的患者冠状动脉血流储备、睾丸激素水平、地中海饮食评分（高于25）和SHIM评分（高于12）更高，动脉僵硬度更低。

该研究作者、希腊雅典大学的Athanasios Angelis博士说：“在我们的研究中，地中海饮食与更好的运动能力、更健康的动脉和血液流动、更高的睾丸激素水平以及更好的勃起功能有关。虽然我们没有研究其机制，但这种饮食模式似乎可以通过增强血管功能和限制中年睾丸激素水平下降来改善健康和勃起功能。”

总之，该研究结果表明，地中海饮食可以在维持血管健康和生活质量的多个指标，以及在患有高血压和勃起功能障碍的中年男性中发挥作用。

说完对男性特定群体的益处，我们再来看看地中海饮食对特定女性群体的益处

近期，发表在《JAMA Network Open》上的一项研究中，来自美国哈佛医学院领导的的研究团队对超过2.5万名女性的研究发现，长期遵循地中海饮食的肥胖女性患2型糖尿病风险比其他女性低30%。

研究通讯作者、哈佛医学院布莱根妇女医院预防医学和心血管医学科助理教授Samia Mora说：“我们的研究结果支持这样一种观点，即通过改善饮食，人们可以降低未来患2型糖尿病的风险，特别是如果你已经超重或者肥胖的话。我们观察到的很多益处可以通过几种途径来解释。值得注意的是，很多变化不会马上发生，虽然代谢会在短时间内发生变化，但我们的研究表明，一些长期变化可能会在几十年后提供保护作用。”

该研究的数据样本来自“女性健康研究（WHS）”，该研究在1992年至1995年间招募了25317名42岁至62岁的健康女性保健专业人员，并收集数据一直到2017年12月，随访时间为19.8年。

研究人员利用来自饮食调查问卷和血液样本的数据来分析地中海饮食、2型糖尿病和可能解释这种联系的生物标志物之间的关系。为此，他们给每名参与者评定了从0到9的地中海饮食摄入分数：水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和鱼的摄入量较高、以及红肉或加工肉类摄入量较低的人分数更高。

研究人员测量了一系列的生物标志物，包括胆固醇等传统的生物标志物，还包括脂蛋白和胰岛素抵抗的测量。

在WHS的25317名参与者中，有2307人患上了2型糖尿病。在研究开始时，地中海饮食摄入量较高（得分≥6）的参与者比地中海饮食摄入较低的参与者（得分≤3）患2型糖尿病的几率低30%。但这种影响只在体重指数（BMI）大于25（超重或肥胖范围）的参与者中显著。

胰岛素抵抗的生物标志物似乎是风险降低的最大因素，其次是BMI、高密度脂蛋白和炎症生物标志物。

该研究第一作者、瑞典乌普萨拉大学分子流行病学系的Shafqat Ahmad博士说：“地中海饮食能够降低2型糖尿病风险大体上可以通过与胰岛素抵抗、肥胖、脂蛋白代谢和炎症相关的生物标志物来解释。这一认识可能对糖尿病的初级预防产生重要的后续影响。”

该研究的优势之一是它的持续时间很长，与过去许多只关注饮食短期影响的研究不同，WHS对受试者进行了长达25年的随访，以观察参与者中最终患上了2型糖尿病的人。但作者们也指出了一些局限性，包括研究受试者主要是受过良好教育的白人，而且都是女性健康专业人员。此外，饮食摄入情况由自己报告，并且只在研究开始时进行检查。生物标志物也是在研究开始时测量的。

但研究人员强调，深入理解地中海饮食如何帮助预防糖尿病的生物学机制有助于预防医学的研究，也有助于医生向患者提供循证的饮食建议。

Ahmad说：“即使是微小的改变也会随着时间推移而不断累积，可能有许多生物学途径都可以带来益处。患者为未来的健康所能做的最好的事情之一就是改善他们的饮食，而且现在我们已经了解其中的原因了。”

参考文献：

1.https://www.escardio.org/The-ESC/Press-Office/Press-releases/mediterranean-diet-shows-promise-in-men-with-erectile-dysfunction

2.https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2773099