美国弗吉尼亚大学周一称，该校科学家发现了大约14种可能导致肥胖的基因和3种可能防止肥胖的基因。

报道称，这项突破性研究是科学界在研发肥胖症疗法方面迈出的充满希望的一步。研究论文发表在美国《科学公共图书馆·遗传学》杂志上。

报道还称，根据弗吉尼亚大学的数据，此前遗传学家已经发现了数百种与肥胖有关的基因，但未发现任何一种基因直接导致了这种几乎影响了半数美国成年人健康的流行病。

研究小组由弗吉尼亚大学文理学院的埃琳·奥罗克领导。他们利用微小的蠕虫“秀丽隐杆线虫”，精准地确定了这些基因及其对肥胖的影响。

这种蠕虫生活在腐烂植被中，其基因70%以上与人类基因相同。如果被喂食过量的糖，它们就会变得肥胖。

在研究中，这些蠕虫被用来筛查293个与人类肥胖有关的基因。这种方法让研究小组确定了总共17种导致或防止肥胖的基因。

奥罗克说：“我们在第一轮实验中发现了十几种导致肥胖的基因和3种防止肥胖的基因。”

奥罗克还说：“我们预计，我们所用的方法和我们发现的新基因将加快用于减轻肥胖负担的疗法的研发步伐。”