今日，《柳叶刀》最新发表一篇重要研究，基于新加坡大量病例数据分析了Delta变种的传播特点。结果发现，Delta变种从一名感染者传给下一名感染者的时间间隔并没有显著缩短，与其他病毒株相似。研究团队表示，这反过来提示，近期病例快速增长可能是因为1例Delta变种感染者可以把新冠病毒传播给更多人。

这也为疫情防控带来启示，我们仍然需要通过接种疫苗、保持社交距离等干预措施来预防感染。

截图来源：The Lancet

这项研究由伦敦卫生与热带医学院（London School of Hygiene & Tropical Medicine）、新加坡卫生部和新加坡国家传染病中心等机构学者共同完成。

此前研究提示，病例数快速增长，可能受到两个因素影响：（1）更短的代际间隔（generation interval，一名感染者传播给另一名感染者的时间），（2）更高的有效再生数R（一名感染者传播导致的继发病例平均数量）。

论文指出，虽然代际间隔缩短也会增加传播速度，但从个体层面看，不会增加某一名感染者传播的继发病例数量；而较大的R值将需要更快和更广泛的爆发控制措施。大量流行病学数据告诉我们，R值的大小直接影响了控制疫情的难度。R值越高，疾病传染性越强，达到群体免疫所需的已免疫人群比例就越高。

这项研究聚焦家庭内传播，重点分析了家庭内两名感染者发病间隔（序列间隔，serialintervals，代际间隔的替代指标），来探索验证Delta变种感染增多的驱动因素。

研究团队回顾了2021年4月27日-5月22日期间Delta变种感染者的家庭成员暴露情况，这一时期，当地新冠病例测序结果有97%为Delta变种。研究排除了暴露于不止1名家庭内病例或暴露于家庭外部病例的继发病例，也排除了家庭内有多例继发病例在不同日期发病的数据，以避免混淆多代传播。最终共筛选出32对家庭传播Delta变种感染病例，分析显示发病的序列间隔中位数为3天，序列间隔众数（频次最多的数值）为2天。

同时，研究团队对比分析了2020年4月7日前的63对家庭传播对照病例，当时全球主要变种尚未出现，但对照病例与Delta变种病例的活动区域相似、从出现症状到隔离的时间也相似。结果显示，疫情早期流行病毒株造成感染的序列间隔相似，中位数也为3天，众数为2.7天。

论文指出，相比疫情早期，Delta变种造成传播的病例发病序列间隔的多个统计指标均没有显著差别，包括平均数、中位数和众数。

图片来源：参考资料[1]

Delta变种病例（A）和2020年4月7日前对照病例（B）的序列间隔概率

因此，研究团队认为，没有证据支持Delta变种明显缩短了序列间隔（>1天）；反之，这支持了另一个因素驱动病例增长的假设：有效再生数R更高，一名感染者传播平均导致的更多继发病例数据。

更多研究有助于进一步梳理出Delta变种传播力增加的关键因素，包括Delta变种感染者的病毒载量和脱落动态、暴露环境以及被传染个体的疫苗接种状态等。此前也有多项研究发现，Delta变种的免疫逃逸能力和体内增殖速度更快，在一定程度上解释了Delta变种的传染性很强。

鉴于Delta变种感染仍有可能带来严重疾病，研究团队建议，围绕新冠病例的接触者追踪和检测，以及疫苗接种和非药物干预措施，在短期内仍然是新冠疫情防控的关键措施。

参考资料

[1] Rachael Pung, et al., (2021). Serial intervals in SARS-CoV-2 B.1.617.2 variant cases. The Lancet, DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01697-4